Палеонтологи нашли «дорогу» динозавров в Англии
В известняковом карьере на юге Англии обнаружены следы динозавров возрастом 166 млн лет, представляющие собой своеобразную «дорогу». Находка включает почти 200 отпечатков и проливает свет на жизнь динозавров в среднем юрском периоде, передает ArbatMedia.
В июне текущего года в карьере Дьюарс-Фарм (Оксфордшир) группа исследователей из университетов Оксфорда и Бирмингема обнаружила более 200 следов динозавров. Это открытие дополняет предыдущие палеонтологические исследования в данном регионе и углубляет понимание среднего юрского периода, сообщает Associated Press.
Профессор микропалеонтологии Университета Бирмингема Кирсти Эдгар отмечает, что следы предоставляют уникальную возможность изучить жизнь динозавров, их передвижения, взаимодействие и особенности окружающей среды.
Четыре группы следов, образующих «дорогу», принадлежат завроподам – гигантским травоядным динозаврам с длинной шеей, предположительно цетиозаврам, достигавшим в длину 18 метров. Пятая группа следов принадлежит мегалозавру – девятиметровому хищнику, первому динозавру, получившему научное название. Характерные трехпалые отпечатки с когтями подтверждают принадлежность следов этому виду. Пересечение следов разных видов позволяет предположить взаимодействие хищников и травоядных.
Палеонтолог позвоночных из Музея естественной истории Оксфордского университета Эмма Николс подчеркивает, что, несмотря на длительную историю изучения мегалозавра, новые находки демонстрируют наличие еще неизученных данных об этих животных. Около 30 лет назад в этом же районе были обнаружены 40 групп следов, признанные одними из важнейших в мире. Однако доступ к ним сейчас ограничен, а фотографическая документация скудна, так как находка была сделана до появления цифровых камер и дронов.
В ходе летних работ исследовательская группа сделала более 20 000 цифровых снимков и создала 3D-модели следов с помощью дронов. Этот обширный материал будет использован в будущих исследованиях для определения размеров динозавров, особенностей их походки и скорости передвижения.
Геолог Оксфордского музея Дункан Мердок отмечает высокую степень сохранности следов, позволяющую увидеть деформацию грунта под весом динозавров. В сочетании с другими окаменелостями, такими как норы, раковины и растения, ученые могут реконструировать среду обитания этих животных. Находки будут представлены на новой выставке в музее, а также в программе BBC «Раскопки для Британии» на следующей неделе.
