Ледник Судного дня тает: ученые бьют тревогу

Таяние ледника Туэйтса в Антарктиде ускоряется и может привести к катастрофическому повышению уровня мирового океана, передает ArbatMedia.

Международная группа ученых из коллаборации ITGC провела шестилетнее исследование ледника Туэйтса, также известного как «ледник Судного дня», используя ледоколы и подводные аппараты. Результаты работы, опубликованные в серии научных статей, свидетельствуют о том, что темпы таяния ледника значительно возросли за последние 30 лет и будут только ускоряться в текущем столетии. Об этом 19 сентября пишет CNN.

По прогнозам ученых, полное разрушение ледника Туэйтса и сопряженное с ним таяние Антарктического ледяного щита может произойти уже в течение ближайших двух столетий. Это приведет к катастрофическим последствиям для всей планеты.

Туэйтc содержит объемы воды, способные повысить уровень мирового океана более чем на 60 см. Но это не единственная опасность, которую он представляет. Ледник выполняет роль своеобразной «пробки», сдерживающей таяние всего Антарктического ледяного щита. Его исчезновение запустит цепную реакцию, которая может привести к повышению уровня моря на 3 метра, что приведет к затоплению обширных прибрежных территорий по всему миру.

Уязвимость ледника Туэйтса, размеры которого сопоставимы с площадью штата Флорида, обусловлена особенностями его расположения. Ледник находится на участке суши с нисходящим уклоном, что увеличивает площадь контакта льда с теплой океанской водой по мере его таяния.

В рамках исследования ученые использовали подводный робот Icefin для изучения линии заземления ледника – критически важного участка, где ледник соприкасается с морским дном. Полученные данные показали, что теплая вода проникает вглубь ледника через трещины и расщелины, что ускоряет процесс его таяния.

Анализ спутниковых данных и данных GPS показал, что морская вода проникает под ледник на глубину более чем 9 км, способствуя его таянию изнутри. Изучение кернов морских отложений позволило ученым реконструировать историю ледника и установить, что его быстрое таяние началось еще в 1940-х годах, вероятно, под влиянием сильного Эль-Ниньо.

Несмотря на мрачные прогнозы, есть и положительные новости. Моделирование показало, что вероятность обрушения шельфовых ледников Туэйтса, которое привело бы к обрушению гигантских ледяных скал в океан и ускорению таяния, ниже, чем предполагалось ранее.

Однако это не означает, что опасность миновала. Ученые предупреждают, что даже если человечество немедленно прекратит сжигать ископаемое топливо, что в настоящее время не представляется возможным, ледник Туэйтса может быть уже обречен.

Несмотря на завершение текущего этапа проекта ITGC, ученые подчеркивают необходимость дальнейших исследований, чтобы получить более полное представление о процессах, происходящих с ледником, и определить, насколько необратимым является его разрушение.