Останки слонов возрастом 7,7 млн лет обнаружили в Турции

В Турции в районе Кайсери во время раскопок были обнаружены 3 слоновьих черепа возрастом около 7,7 млн лет. Работа археологов в данной местности началась в 2018 году на территории плотины Ямула по наводке местного пастуха, передает ArbatMedia.

Как отмечает Anadolu, при поддержке мэрии Кайсери и с разрешения минкультуры и туризма Турции исследования организованы дирекцией местного музея.

С 2018 года удалось извлечь два слоновьих черепа, а нынешней весной сразу три новых находки. У одного из них сохранилась нижняя челюсть. Несмотря на частичное повреждение зубов, все три черепа находятся практически в полной сохранности.

Для определения возраста слоёв была выполнена радиоизотопная экспертиза. По её результатам участки Чеврил и Ташхан датируются примерно 7,7 миллионами лет, а район Хырка — около 7,5 миллиона лет. Слоновые останки обнаружили именно в Чевриле, который теперь условно называют «слоновьей зоной» из-за преобладания таких находок. Расстояние между черепами варьировало от 100 до 300 метров.

Помимо хронологической ценности, подобные открытия помогают восстановить экологию и миграционные маршруты древних слонов. В дальнейшем планируется провести изотопный анализ зубной эмали, чтобы понять особенности их питания и реакцию на климатические изменения в позднем миоцене.

Отмечается, что уникальность раскопок в Кайсери в том, что они связаны с мегафауной. Исключительная сохранность и внушительные размеры находок уже привлекли внимание ведущих научных изданий.

Собранные фоссилии дают ключ к реконструкции палеогеографии региона. Концентрация слоновьих останков в одном месте отражает высокую плотность их популяции и особенности ландшафта тех времён. Одни виды приходили на болота и обнажали грунт нижней челюстью в поисках корма, другие же питались побегами деревьев, отрывая их фактически руками. Различное распределение находок прямо связано с географическими условиями эры миоцена.

В этом сезоне к слоновьим останкам добавились фоссилии трёхпалых лошадей, носорогов и саблезубого тигра из отряда хищников Carnivora.