NBC: США столкнулись с дефицитом вольфрама для производства ракет после ударов по Ирану
Администрация Трампа хочет снизить зависимость от китайского вольфрама, но в США с 2015 года не работают рудники, передает ArbatMedia
После масштабного расходования ракет в ходе войны с Ираном американская оборонная отрасль столкнулась с нехваткой вольфрама — ключевого металла для производства вооружений, сообщает NBC News. Китай при этом сохраняет фактически монопольные позиции в поставках этого сырья.
Вольфрам применяется при выпуске истребителей, авиабомб, артиллерийских боеприпасов и ракетных систем, поэтому его дефицит напрямую отражается на возможностях обороны. Проблему усиливает то, что собственная добыча в США простаивает уже много лет, а значительная часть потребностей закрывается переработкой и импортом.
Крупных месторождений в мире немного. Один из заметных проектов находится на востоке Южной Кореи — рудник Сангдонг, принадлежащий американской компании. В марте он возобновил работу спустя более чем 30 лет после закрытия, которое произошло из-за конкуренции со стороны Китая.
Эксперты подчеркивают, что полноценной замены вольфраму нет, а восстановление запасов боеприпасов до довоенного уровня может занять до четырех лет. Это, как говорится в апрельском докладе старшего советника Центра стратегических и международных исследований Марка Кансиана, будет критически важно в случае возможного конфликта с Китаем.
Нехватка сырья и компонентов затрагивает не только США, но и их партнеров в Азии — Японию и Южную Корею, а также Тайвань.
Доминирование Китая в отрасли формировалось десятилетиями: благодаря господдержке и более мягкому регулированию страна производит свыше 80% мирового объема вольфрама и потребляет более половины этого металла. На этом фоне западные рынки остаются уязвимыми к любым ограничениям поставок.
В прошлом году, во время торговой войны с США, Китай ввел экспортный контроль примерно на дюжину редкоземельных и критически важных минералов, включая вольфрам. Это спровоцировало резкий рост цен до рекордных значений.
Обсуждения о перезапуске американской вольфрамовой промышленности идут все громче, однако отрасль столкнулась с кадровым провалом после многолетнего простоя.
Нет никаких знаний. Нет консультантов, к которым можно обратиться. Нет книг, на которые можно сослаться. Все эти знания умерли в 90-е годы, - сказал изданию генеральный директор компании Almonty Industries Льюис Блэк.
По его словам, Китай не просто захватил долю рынка, "они также забрали человеческий капитал".
Оценивая сроки, за которые западные страны смогут приблизиться к возможностям Китая, Блэк заявил: "Заметный прогресс наступит через десятилетие. Полностью самодостаточными вы не станете менее чем за 20 лет. И, честно говоря, 20 лет легко перерастут в 30".
Ранее в СМИ уже отмечали, что война против Ирана наглядно показала, насколько сильно американский ВПК зависит от поставок вольфрама.