NASA запустило миссию Europa Clipper к спутнику Юпитера для поиска жизни
14 октября в 12:06 по восточному времени (22:06 по времени Астаны), с космодрома имени Кеннеди во Флориде стартовала ракета SpaceX Falcon Heavy с космическим аппаратом NASA Europa Clipper на борту. Миссия аппарата – исследование спутника Юпитера Европы на предмет наличия условий, пригодных для жизни, передает ArbatMedia.
Запуск миссии был перенесен с 10 октября из-за урагана «Милтон». После проведения проверки стартовых сооружений специалисты дали разрешение на возвращение ракеты на стартовую площадку, пишет CNN.
Europa Clipper станет первым космическим аппаратом NASA, созданным специально для изучения подледного океана на Европе. Ученые предполагают, что океан этого спутника Юпитера содержит вдвое больше воды, чем все океаны Земли. Основной задачей миссии является определение пригодности Европы для известных нам форм жизни.
Для исследования океана под толстой ледяной оболочкой Европы Clipper оснащен девятью научными инструментами и оборудованием для гравитационного эксперимента. На борту космического аппарата также находятся более 2,6 млн имен, присланных людьми со всего мира, и стихотворение американской поэтессы Ады Лимон.
Ожидается, что Europa Clipper преодолеет расстояние в 2,9 млрд км и достигнет Юпитера в апреле 2030 года. На пути к цели аппарат совершит гравитационные маневры у Марса и Земли, что позволит сэкономить топливо и увеличить скорость.
Работа Europa Clipper будет скоординирована с миссией Jupiter Icy Moons Explorer (Juice) Европейского космического агентства, которая стартовала в апреле 2023 года и достигнет Юпитера в июле 2031 года.
Europa Clipper – самый большой космический аппарат, когда-либо построенный NASA для планетарной миссии. Его ширина с учетом солнечных батарей составляет 30,5 метров. Массивные панели необходимы для сбора достаточного количества солнечного света, чтобы обеспечить энергией приборы и электронику аппарата во время исследования Европы, которая находится в пять раз дальше от Солнца, чем Земля.
По прибытии к Юпитеру Europa Clipper совершит 49 облетов Европы, не совершая посадки на ее поверхность.